Zerav západní (Thuja occidentalis)

Zerav západní (Thuja occidentalis) je stálezelená jehličnatá dřevina, která pochází ze severních částí Severní Ameriky. Díky svým výrazným ozdobným vlastnostem je často využívána jako parková nebo okrasná dřevina. Typický je pro ni kuželovitý tvar koruny, větévky jsou převislé s drobnou jehlicovitě roztřepenou listovou hmotou. Typickou vlastností zeravu západního jsou jeho nápadné šištičky, které jsou měřítkovitě uspořádané a obsahují semena s křidélky. Stáří tohoto dřeva se často pohybuje kolem 200 let, ale některé exempláře mohou dosáhnout věku až 400 let.

Zerav západní je kromě svého významu jako okrasná rostlina využíván také v průmyslu. Jeho dřevo je velmi odolné proti hnilobě, je tvrdé, pevné a snadno se opracovává, čímž najde uplatnění v nábytkářství, stavebnictví a při výrobě různých dřevěných předmětů. Je také často používán pro výrobu plotů, díky jeho odolnosti vůči hnilobě a plísním. Jeho pryskyřice má antiseptické účinky a používá se v léčitelství. Zerav západní se také používá v potravinářství a parfumerii, kde se z něj získává esenciální olej známý jako thuja olej, který se využívá pro svou příjemnou vůni a léčebné vlastnosti.